Fiscais do Ibama em Santarém apreenderam anteontem, em uma residência no bairro Mapiri, 11 Tartarugas-da Amazônia (Podocnemis expansa) e três jabutis (Geochelone sp.). Os animais estavam sendo comercializados e também consumidos pelos moradores da casa onde foram encontrados.

Uma das Tartarugas-da-Amazônia já estava abatida e era preparada para refeição. A ação atendeu denúncia anônima e contou com apoio da Polícia Militar do estado do Pará. Também foram apreendidos dois cascos de quelônios. O responsável pelos animais foi autuado, e além da multa administrativa imposta pelo Ibama, responderá criminalmente pela guarda dos animais.

Os jabutis, dois machos e uma fêmea, foram libertados por integrantes do Núcleo de Fauna na Floresta Nacional do Tapajós, as tartarugas vivas foram conduzidas para o prédio da Gerência Executiva do Ibama em Santarém, onde foram colocadas em um casco de alumínio cheio de água, e estão em avaliação por veterinários, para posteriormente serem soltas no Rio Tapajós. A tartaruga que estavam sendo preparada e os cascos apreendidos foram encaminhados ao zoológico das Faculdades Integradas do Tapajós (FIT), onde servirão como objetos de estudo.

O tráfico e comércio de tartarugas é uma prática que precisa ser combatida na região. Durante a época da postura dos ovos, os animais, geralmente fêmeas, são facilmente capturados quando sobem às praias para desovar. Os ovos também são apanhados, influindo no ciclo reprodutivo dos animais, o que pode levar ao risco de extinção das espécies de quelônios que vivem na região.